Государственный музей политической истории России берет свое начало в первом Государственном музее революции. Он был основан 9 октября 1919 года в Петрограде (тогда название Санкт-Петербург). В создании музея принимали участие многие выдающиеся государственные деятели, ученые, художники, писатели. Создатели проекта хотели, чтобы он был первым в России музеем, который отражал бы развитие и совершенствование революционной деятельности в мире. В течение первых 10 лет основной целью было создание коллекций, отражающих историю классовой борьбы в России и на Западе.
Они хотели отразить это от первых восстаний в России до начала создания социализма в стране. Коллекция также проиллюстрировала тенденции в Европе от Великой французской революции до создания Коммунистического Интернационала. 11 января 1920 года музей принял первых посетителей.
С 1955 года музей располагается в двух зданиях, построенных в начале 20 века. Музей расположен в здании, принадлежащем артистке балета Матильде Кшесинской. Она была прима Мариинского театра оперы и балета Санкт-Петербурга.
В 1917 году дом Кшесинской превратили в штаб большевиков. Здесь с марта по июнь 1917 г. действовали Центральный и Петроградский комитеты Российской социал-демократической партии рабочих (РСДРП). Балкон здания когда-то служил трибуной для выступления Ленина. В настоящее время воссоздан кабинет Ленина в зале Секретариата ЦК РСДРП.
Коллекция музея (более 400 тысяч экспонатов) и его состояние полностью описывают ту эпоху.